O Que Significa Ser Igreja?

     A palavra igreja tem origem no grego [ekklesia], e significa chamados para fora. Referindo-se a um grupo de pessoas, chamados para sair fora do curso do mundo. Representa sair da influência desse sistema pecaminoso, sob o domínio do império das trevas, para em santidade servir ao Senhor. Denota morrer para o pecado a fim de se viver somente para Deus. No entanto, o viver para Deus requer compromisso, requer renúncia, consiste em ter um relacionamento sério com Ele.

     Existem alguns princípios fundamentais para quem deseja viver para Deus:

• Viver para Deus é viver somente pela graça.

    Porque a graça salvadora de Deus se há manifestado a todos os homens, ensinando-nos que, renunciando ás impiedades e ás concupiscências mundanas vivamos neste presente século, sóbria, justa e piamente.(Tito 2. 10-11) 

     A graça de Deus nos salvou. Somos salvos somente pela graça. A palavra graça quer dizer favor imerecido. Não temos nenhum mérito diante de Deus para obter a salvação. Não temos nenhuma participação, não há nada que façamos que nos dê direito, ou nos torne merecedores da salvação de Deus. A salvação do começo ao fim é obra de Deus. A salvação é um presente de um Deus bondoso, misericordioso que nos ama. Ninguém pode chegar diante de Deus, bater no peito e dizer olha para mim, veja o que eu fiz. Deus não é devedor de ninguém, nem mesmo em relação a salvação.

     Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus. (Efésios 2.8)

     Essa é a diferença da religião para o cristianismo. Na religião fazer obras é uma obrigação, " eu tenho que fazer se quiser ser salvo". Para o cristão fazer obras é algo espontâneo, é consequência de um novo coração, de alguém que nasceu de novo. Eu não faço para ser salvo e sim porque sou salvo. Porque a graça de Deus ao entrar nas nossas vidas nos transformou, mudou a nossa história e nos fez novas criaturas. E por essa razão espontaneamente fazemos a obra de Deus.

• Viver para Deus é viver somente pela fé.

     Porque nele se descobre a justiça de Deus de fé em fé, como está escrito: Mas o justo viverá da fé. (Romanos 1.17)

     Porque temos que viver pela fé? Porque somente pela fé em Cristo somos justificados perante Deus. O que é a justificação? É a resposta a maior de todas as questões humanas: como o homem pode ser aceito na presença de Deus? A justificação é que nos torna aceitáveis diante de Deus. Ou você está pensando que Deus nos aceita porque fazemos tudo certo, porque somos bons e vamos a igreja todos os dias? Nada disso, é Deus quem nos justifica. A justificação significa declarar justo, é um ato de Deus que em sua graça declara justo o pecador, e o livra da condenação. Mas talvez você se pergunte: por que Deus faz isso? Não seria mentira da parte de Deus considerar pecadores como justos? Vamos supor que um ladrão entrasse na sua casa e roubasse todos os seus pertences. Mas, a polícia conseguisse prendê-lo, e então o ladrão fosse a julgamento. Porém, ao invés de condená-lo o juiz inocentasse o criminoso e mandasse libertá-lo. Você ficaria furioso com toda a razão. Você ficaria decepcionado, pois seria uma grande injustiça considerar o infrator como inocente. E não foi exatamente isso que Deus fez conosco? Ele nos perdoa mesmo sendo pecadores. Isso não é uma injustiça que Deus comete? Não. Porque Deus se baseia na justiça de seu filho, em suma, Jesus já pagou o preço pelos nossos pecados, e ao morrer na cruz em nosso lugar, cumpriu a exigência da lei de Deus. Por conseguinte, quando Deus olha para nós vê a justiça de seu filho atribuída a nós. É como se você tivesse uma conta no vermelho, o seu saldo fosse negativo, e você estivesse devendo uma grande quantia ao banco. E se você não pagar, a justiça irá penhorar os seus bens e lhe prender. A justiça irá lhe condenar. Então, um certo dia você vai ao banco na tentativa de renegociar a sua dívida, pedir um prazo maior, pedir melhores condições de pagamento. E ao se sentar para conversar com o gerente, você recebe uma notícia surpreendente. O gerente lhe diz: "Olha, alguém transferiu uma grande quantia para sua conta, você não tem nenhuma dívida com o banco, pois alguém a cobriu. E mais o seu saldo agora é positivo. Você não precisa se preocupar, o que você tem garante o seu futuro." Uma notícia como essa lhe deixaria feliz? Com toda a certeza. Você gostaria que alguém fizesse isso por você? Logicamente que sim. E se eu lhe dissesse que Jesus já fez isso por você? A nossa conta estava vermelha com Deus por causa dos nossos pecados, e estávamos prestes a ser condenados ao inferno. Contudo, Jesus se propôs a pagar a nossa conta, Ele assumiu os nossos pecados. Além de assumir a dívida em nosso lugar, tomando sobre si os nossos delitos, Ele ainda transferiu a sua justiça para nós. Por tudo isso, ao olhar para você Deus vê a justiça de Cristo. Essa é a razão porque não somos consumidos, porque não somos banidos da sua presença. Jesus nos justifica. Ele é justo e justificador daqueles que tem fé Nele.

    

     Alguém pode pensar:" Mas então é só isso?" Jesus nos justifica, e pronto, está tudo certo. O crente não precisa passar por nenhuma experiência de transformação na vida moral e espiritual? É claro que precisa. São processos por quais passam o cristão, primeiro Deus nos considera justos (processo de justificação), os méritos de Cristo são transferidos para nós, é uma ação divina. Depois Deus nos torna justos (processo de santificação), e exige a participação humana. É a busca progressiva por fazer a vontade de Deus, e afastamento do pecado. Depois que somos justificados e reconciliados com Deus, o Espírito Santo nos capacita a crescer em santidade.

     Porque somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras, ás quais Deus preparou para que andássemos nela. (Efésios 2.10) A santificação é um processo natural na vida de quem já foi justificado.

    

• Viver para Deus é viver somente pelas escrituras.

     Toda escritura é inspirada por Deus e proveitosa para mostrar a verdade, para repreender o mal, para corrigir os erros e para ensinar a maneira certa de viver. (2 Timóteo 3.16)

     A bíblia é a nossa única regra infalível de fé e prática. Há uma herança reformada, cujo o princípio é "semper reformanda" (igreja reformada, sempre reformando). A igreja é sempre chamada a passar por reformas, e verificar se as suas confissões  estão de acordo com as sagradas escrituras. Você já parou para pensar se as suas atitudes, pensamentos, sentimentos e confissões estão em conformidade com a bíblia? Somos chamados a sempre reformar a nossa vida. A bíblia é a única fonte escrita que possui autoridade do próprio Deus. Ela é a voz de Deus, sendo infalível e inerrante. Mas você já deve ter se perguntado: como a bíblia pode ser infalível? Como não há erros nela, uma vez que foi escrita pelos homens? A bíblia foi inspirada de tal maneira, que o seu autor no final das contas é o próprio Deus. Cada uma das palavras escritas na bíblia tiveram a supervisão e ministério do Espírito Santo.

    Sabendo primeiramente isto: que nenhuma profecia das escrituras é de particular interpretação. Porque a profecia nunca foi produzida por vontade de homem algum, mas os homens santos de Deus falaram inspirados pelo Espírito Santo. (2 Pedro 1. 20-21)

     Os homens escreveram a bíblia sim, mas foram inspirados pelo Espírito Santo. Estas palavras não foram produzidas por sabedoria humana e sim divina. Todo cristão possui o direito e a responsabilidade de ler a bíblia. Era isso que os reformadores da igreja defendiam. Antigamente só um grupo seleto de pessoas podia ler a bíblia, pois ela só existia em três línguas: Hebraico, Grego e Latim. Muitas pessoas desejaram, porém, não puderam ler a palavra de Deus, pois não sabiam essas línguas. Muitos homens se arriscaram e até pagaram com a própria vida para que a palavra de Deus chegasse até a nós hoje. Mesmo assim damos pouco valor a bíblia. É lamentável, é triste, é um absurdo passarmos vinte quatro horas, uma semana, um mês, e acredite existem pessoas que chegam a ficar um ano sem ler e meditar na palavra de Deus. Deveríamos honrar esses homens que pagaram um preço para que as escrituras chegassem ás nossas mãos. Deveríamos valorizar mais o que esses homens fizeram, pois foram instrumentos usados por Deus para que tivéssemos a palavra da vida a nossa disposição.

• Viver para Deus é viver somente por Cristo.

      Porque para mim o viver é Cristo, e o morrer é ganho. (Filipenses 1.21)

     As escrituras e a sua doutrina sobre a graça e a fé enfatizam que a salvação é somente por e através de Cristo. Ele é o único salvador, não há nenhum outro além Dele.

     Em nenhum outro há salvação; porque nenhum outro nome é dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos. (Atos 4.12)

     A centralidade de Cristo é o fundamento da nossa fé. Jesus é o centro e a circunferência da bíblia. Significa que quem Ele é (a sua pessoa), e o que Ele fez (as suas obras) são o conteúdo principal e fundamental das escrituras. Sem Ele nada podemos fazer.

     Eu sou a videira; vós os varas. Quem permanece em mim e eu nele, esse dá muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer. (João 15.5) Mas nele podemos fazer todas as coisas. Posso todas as coisas naquele (Jesus) que me fortalece. (Filipenses 4.13)

      A nossa união com Cristo é o único caminho para a salvação. Cristo é o único mediador entre Deus e o Homem. E como mediador Ele é profeta, sacerdote e Rei. Esses são os três ofícios de Jesus:

     Como profeta Ele pode nos instruir nas coisas de Deus a fim de curar a nossa cegueira e ignorância.

     O Senhor teu Deus te suscitará do meio de ti, dentre teus irmãos um profeta semelhante a mim; a ele ouvirás. (Deuteronômio 18.15)

     Estando ele ainda a fala, eis que uma nuvem luminosa os cobriu; e dela saiu uma voz que dizia: este é meu filho amado, em quem me comprazo; a ele ouvi. (Mateus 17.5)

     Jesus também é sacerdote e como sacerdote Ele é extremamente necessário, pois pelo seu sacrifício nos redimiu e faz contínua intercessão por nós junto ao pai. Ele é o nosso intercessor segundo Romanos 8.34 : Quem os condenará? Cristo Jesus é quem morreu, ou antes quem ressurgiu dentre os mortos, o qual está á direita de Deus; e também intercede por nós. E Jesus é o nosso advogado.

     Meus filhinhos, estas coisas vos escrevo, para que não pequeis; mas, se alguém pecar, temos um advogado para com o pai, Jesus Cristo, o justo. (1 João 2.1)

     E por último Jesus também é Rei, e como Rei Ele reina sobre todas as coisas, inclusive a sua igreja por meio do seu Espírito Santo. (Atos 2.30-33) Só podemos crescer na vida cristã, se vivermos sob seu domínio e poder.

Cristo tem exercido esses três ofícios em sua igreja? Ele é o seu profeta para ensiná-lo? É seu sumo sacerdote para interceder por você e lhe abençoar? Ele é o seu Rei para governá-lo e guiá-lo? 

• Viver para Deus é viver somente para a glória de Deus.

      Ora, ao Rei dos séculos, imortal, invisível, ao único Deus, seja honra e glória para todo o sempre. Amém. (1 Timóteo 1.17)

     Deus deseja ser glorificado em, por e através de nós. Será que Deus precisa receber glória dos homens para se realizar? Não. Deus é. Ele é auto- suficiente, como diz o próprio Jesus. Ele já possuía toda glória antes que o mundo existisse. (João 17.5) Então, por que Deus deseja ser glorificado pelos homens? A resposta a essa questão tem a ver com o propósito da existência humana. Por que e para quê o homem existe? O homem existe porque Deus o criou, e Deus o criou para a sua glória.

     A todo aquele que é chamado pelo meu nome, e que criei para a minha glória, e que formei e fiz. (Isaías 43.7)

     O homem só existe porque Deus o criou para a sua glória, e Ele deseja que o seu povo manifeste essa glória. Porque dele, e por ele, e para ele, são todas as coisas; glória, pois, a ele eternamente. Amém. (Romanos 11.36) Sabe qual é o risco que corremos hoje? Tentar viver para a nossa própria glória. Isso fará, com que aos poucos, as pessoas percam o real sentido da sua existência. É o que acontece quando outras coisas tomam a frente daquele que deve ser o nosso único motivo de termos sido feitos igreja: Viver somente para a glória de Deus. Este é o propósito da igreja.

     Estas são as cinco colunas que sustentam a igreja: Graça, fé, as escrituras, Cristo e a glória tributada a Deus. Portanto, se eu pudesse resumir esses princípios eu diria: "a salvação é pela graça, mediante a justificação pela fé baseada nos méritos de Cristo, segundo nos revelam as escrituras, redundando em glória somente a Deus".

    

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